Le tir sportif est le 3e sport individuel le plus pratiqué au monde après le tennis et le golf et la cinquième discipline olympique. En France, on compte 193 100 tireurs licenciés soit quatre fois plus qu’en escrime ! Une vieille tradition en France puisque Jules Ferry avait lui-même imposé dans les écoles des heures de tir. Il s’agissait de former à terme de bons soldats pour la nation. Bien entendu, on ne tire plus dans les écoles, du moins cela ne fait pas partie de l’enseignement. Mais le tir civil est demeuré bien présent.

Le respect de l’arme en tant que matériel sportif

Il ne faut pas forcément être un amateur d’armes à feu pour pratiquer le tir sportif. L’arme n’est qu’un « support d’expression » afin d’aller chercher en soi des qualités multiples et qui se rapprochent de celles qui sont nécessaires dans les arts martiaux.

Un sport de concentration et d’intériorisation

Comme le golf, ce n’est pas un sport où les capacités de force ou d’endurance sont primordiales. Mais c’est un sport où le corps joue un rôle essentiel. Il faut en effet faire preuve d’autres capacités physiques et psychologiques. Il convient notamment d’être capable d’une grande maitrise de soi, d’être sujet à une grande stabilité émotionnelle et de disposer de capacités de concentration exceptionnelles. Il faut aussi, pour les épreuves comme la fosse olympique, disposer de réflexes. Enfin, il faut faire preuve d’introspection, s’extraire du monde pour se focaliser sur la cible. Et si de l’extérieur cela donne l’impression d’une éternelle répétition, il faut savoir qu’on ne tire jamais deux balles de la même façon. En effet, l’activité cardiaque change à chaque seconde, l’état émotionnel aussi, car ces derniers ont forcément été impactés non seulement par le tir précédent, mais également par l’environnement qui est lui aussi changeant. C’est ainsi que l’on assiste à des retournements de situation spectaculaires durant les compétitions qui sont le témoin de ces modifications à la fois intra-individuelles mais aussi interindividuelles. Car bien entendu les performances réalisées par les autres influent aussi sur le tireur…

Les différentes disciplines du tir sportif

Le tir est une discipline olympique depuis l’origine des Jeux modernes c’est-à-dire depuis 1896. Les disciplines se décomposent en deux grandes catégories : les cibles et les plateaux. Pour la première catégorie on retrouve :

• le pistolet : différentes distances de tir sont proposées dans cette discipline, à 10 m (tir au plomb diabolo), à 25 m et 50 m (tir à balle 22LR et gros calibre). Toutes les épreuves se tirent en position debout à bras franc (c’est-à-dire sans appui). La pratique proposée aux tireurs se traduit en tir de précision, en tir de vitesse ou en épreuves mixtes regroupant à la fois la précision et la vitesse, offrant ainsi une grande diversité !
• la carabine : les disciplines de tir à la carabine se tirent aux distances de 10 m (tir au plomb diabolo), de 50 m (tir à balle de 22LR) et de 300 m.

Ensuite, pour la seconde catégorie, on parle de disciplines plateaux.

• la fosse olympique : c’est un tir «épaulé», le tireur épaulant avant l’apparition du plateau (la cible). Ce dernier est lancé selon une trajectoire et un angle inconnus du tireur. Le tireur dispose de deux cartouches ;
• le skeet : ou skeet olympique ne permet pas au tireur d’épauler. Il prend donc une position de tir au moment de l’apparition des plateaux. Ces derniers ont des trajectoires fixes et arrivent du haut (Pull) et du bas (Mark), le tireur se déplaçant sur 8 postes différents avec une seule cartouche à disposition par plateau ;
• le double trap : épreuve de tir épaulé avec 2 plateaux qui arrivent au même moment depuis la fosse de lancement. Une seule cartouche est disponible par plateau.

Le tir sportif : un sport mixte ?

Lorsque le tir apparait aux Jeux, il est réservé aux hommes. Lors des Jeux de Mexico en 1968, les femmes sont autorisées à prendre part aux mêmes épreuves que les hommes et donc à en faire un sport mixte. Hélas, en 1984, on sépare à nouveau hommes et femmes en laissant juste deux épreuves mixtes. Aux Jeux de Barcelone, dans l’une de ces disciplines, le skeet, la Chinoise Shan Zhang inflige une sévère correction aux athlètes masculins en battant le record du monde. La susceptibilité masculine a-t-elle été profondément touchée ? Toujours est-il qu’à l’édition d’Atlanta, quatre ans plus tard en 1996, hommes et femmes sont à nouveau totalement séparés comme en 1896 !

Les grands champions français de tir sportif

La France compte plusieurs grands champions dans ce sport. Philippe Heberlé avait remporté l’épreuve de la carabine à 10 m aux Jeux de Los Angeles en 1984. Jean-Pierre Amat avait remporté aux Jeux d’Atlanta en 1996 le titre olympique du tir à la carabine à 50 m (3 positions) et la médaille de bronze à la carabine à 10 m. Il fut également multiple Champion du Monde et d’Europe. Il a ensuite distillé son art du tir aux membres de l’Équipe de France de biathlon. Franck Badiou avait été vice-champion olympique à la carabine à 10 m aux Jeux de Barcelone en 1992. Franck Dumoulin fut lui Champion Olympique du pistolet à 10 m aux Jeux de Sydney en 2000. Aujourd’hui c’est Céline Goberville, médaille d’argent au pistolet à 10 m lors des Jeux Olympiques de Londres en 2012, qui porte haut le tir sportif français. Elle est par ailleurs passionnée d’équitation et possède le diplôme pour être monitrice.